¿Los humedales tienen en común alguna característica? La respuesta es sí, y es que estas áreas que forman parte esencial en nuestros ecosistemas, se mantienen inundadas o con suelos saturados de agua durante largos períodos de tiempo.

Cada 2 de febrero desde el año 1971, se conmemora el Día Mundial de los Humedales, fecha que se adoptó por la Convención sobre los Humedales.

El agua que los constituye proviene del mar, de los ríos o las lluvias.

Los humedales tienen características particulares por sus suelos, además de la presencia de plantas y animales que se adaptan con facilidad a los períodos de anegamiento y sequía.

Los humedales poseen características estructurales y funcionales propias.

A nivel global, se calcula que los humedales cubren aproximadamente 12,1 millones de km2.

Según la Perspectiva Mundial sobre los Humedales "se estima que su extensión ha disminuido rápidamente, con pérdidas del 35 % desde 1970.

" Este impacto negativo sobre los humedales afecta directamente a la naturaleza y a las personas.

Las causas principales que generan el deterioro de los humedales tienen que ver con cambios en el uso del suelo como construcción de urbanizaciones, deforestaciones y rellenos.

Otra forma se relaciona con las alteraciones del agua como por ejemplo; intercepción, desvíos, pesca, extracción de maderas, pasturas, la contaminación a pequeña y a gran escala desde la doméstica hasta la causada por grandes industrias, introducción de especies exóticas invasoras y el cambio climático.

En Venezuela, más de 60 humedales se encuentran protegidos y catalogados como Áreas Bajo Régimen de Administración Especial (ABRAES), dentro de los más importantes en el territorio venezolano destacan: Los Roques, Lago de Maracaibo, Laguna de Tacarigua, los esteros en los llanos, Península de Paria y el estado Delta Amacuro.

¿Por qué tienen tanta importancia los Humedales? Por mencionar algunos puntos que destacan su valor, se puede resaltar que muchas especies de flora y fauna silvestres dependen de los humedales.

Son hábitats importantes para especies migratorias como las aves y albergan a especies amenazadas.

Algunos poseen una alta proporción de especies endémicas, es decir que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo.

Sirven de amortiguadores de las inundaciones; desempeñando un papel fundamental en el control de las inundaciones.

Tienen la maravillosa capacidad actuar como esponjas, absorbiendo de las precipitaciones y las crecientes de los ríos, permitiendo que se filtre más lentamente a través del suelo y la vegetación, reduciendo la velocidad y el volumen del agua que fluye en las profundidades.

Prensa Ecosocialista / Prensa, Dirección Regional de Inparques Lara / Texto: Bárbara Rodríguez