Por decisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas, tomada el 5 de diciembre de 2008, se determinó celebrar el 8 de junio el Día Mundial de los Océanos, como un reconocimiento a la importancia que tienen las grandes masas de agua salada en el equilibrio del planeta, la vida de muchos seres y su estrecha relación con los humanos.

El área oceánica cubre el 70% de la superficie de la tierra y apenas el 1% está bajo protección, indicativo de que el resto está expuesto a la libre acción contaminante de la actividad humana.

Los océanos pueden considerarse el verdadero pulmón de la tierra, al producirse en ellos la mitad del oxígeno que va a la atmósfera, como resultado del proceso de fotosíntesis que generan los pequeños organismos llamados fitoplancton.

También, los océanos albergan bajo la superficie entre el 50% y 80% de la vida terrestre que sirve, históricamente, de fuente de alimentación mediante la actividad pesquera.

Sin embargo, la mano indiscriminada del hombre ha provocado daños a los océanos con la sobreexplotación pesquera, la pesca ilegal, las prácticas insostenibles de acuicultura, la polución marina y la destrucción de los hábitats.

En los océanos se han depositado 13 millones de toneladas de plásticos que han provocado la muerte de 100 mil especies marinas anualmente, a pesar de que la mayoría de los plásticos se supone que quedan intactos durante décadas o siglos después de su uso.

Desde las Naciones Unidas (ONU) se han emprendido múltiples campañas, entre las que destaca la de los mares limpios de plásticos, que busca que los gobiernos firmantes de la carta constitutiva de la ONU se comprometan a implementar políticas dirigidas a la reducción del uso de plásticos, y el exhorto a los consumidores a disminuir o erradicar su empleo.

Por tal motivo, la designación y exaltación de la fecha procura que la humanidad tome conciencia de la relevancia de mantener a los océanos, de restablecer la armonía del hombre con el mar como una fuente económica y turística, además de reafirmar el vínculo cultural que tradicionalmente ha representado.