El Parque Nacional Guatopo fue creado por decreto Nº 122 de fecha 31 de marzo de 1958. Con el objetivo de proteger las cuencas hidrográficas que abastecen de agua a buena parte de la región central del país. En un principio contaba con 92.640 Ha y comprendía las cuencas de los ríos Lagartijo, Taguaza, Taguacita y la parte alta del Orituco. En 1985 fue ampliado a 122.464 Ha para incluir aproximadamente un 40% de la cuenca del río Cuira.
El área protegida recibió el nombre en honor a los indígenas Guatopo de la población de Altagracia, que habitaban en el lugar en la época de la colonia.
Se localiza en la parte sur del estado Miranda, al sureste de Caracas, entre las poblaciones de Santa Teresa del Tuy y Ocumare del Tuy, y el estado Guárico en las poblaciones de Altagracia de Orituco y San Francisco de Macaira.
Este Parque Nacional posee un gran valor natural que se ve reflejado en sus inmensos bosques húmedos y premontanos, constituidos por exuberantes especies tropicales, con densa y frondosa vegetación, diversidad de fauna, una extraordinaria cantidad de ríos y quebradas, que aseguran el suministro de agua a las poblaciones de Caracas, Altagracia y los Valles del Tuy
En cuanto a sus atractivos históricos y culturales, este espacio recreacional tiene dos estructuras de gran importancia e interés: el puesto de guardaparques La Colonia y la hacienda La Elvira.
El puesto de guardaparques, ubicado en el sector Las Colonias, vía carretera Altagracia de Orituco, funciona en una antigua edificación que fue asiento de una hacienda. Dispone de un área verde extensa cruzada por caminerías y merenderos. A solo diez minutos del camino a pie, se localiza la intersección del río San Pablo con la quebrada Guatopo y, a una hora, la caída de agua más alta del parque: la quebrada San Pablo.
Por su parte, la hacienda La Elvira, está ubicada en la vía que conduce a la carretera de San Francisco de Macaira, en el municipio Monagas, saliendo del límite del parque. Es una antigua casona de lo que fuera una hacienda cafetalera que se fundó en el año 1703, perteneciente a una familia española y se dice que su nombre fue en honor a la esposa del señor don Manuel Sierra (dueño de la casa en ese tiempo).
En el lugar se procesaba el café y aún se conservan varias piezas de la época, además cuenta con caminerías, áreas verdes, sanitarios y zona de acampada. Asimismo, hay senderos por los cuales se llega en un tiempo mínimo de 45 minutos a las quebradas El Indio y Teniente.
Parque Nacional Guatopo
Ecosistema
Bosques lluviosos, nublados, semideciduos y de galería. Se caracteriza por tener dos asociaciones principales: el bosque húmedo tropical y el bosque muy húmedo premontano. En el bosque húmedo tropical las precipitaciones son abundantes, la vegetación es exuberante y siempre verde y los árboles de gran tamaño, destacando la presencia del bucare, el guamo, el lechero y la caoba. Por otro lado, en el bosque muy húmedo premontano, el promedio anual de precipitaciones es mayor al del bosque húmedo, del orden de los 2000 mm, siendo la evaporación cuatro veces menor, lo que hace que en estas zonas haya un gran número de ríos y quebradas. En el bosque de galería se observan samanes, fustes de más de 2 m de diámetro, lecheros de 20-30 m de altura, gigantescas ceibas y jabillos. En las zonas de mayor altura destaca el bosque nublado, compuesto por árboles de gran tamaño entre los que sobresale el niño, el guayabo amarillo y la rosa de montaña. Numerosas plantas epífitas, orquídeas, heliconias, helechos arborescentes y palmas, son típicas.
Flora
Los árboles más comunes el cedro amargo, la carapa, el balso, la caoba, los ficus y las sloaneas, el coco de mono, el matapalo, lianas trepadoras, el seje, las palmas macanilla, araque y la enana, vacuno, tacamajaco, drago.
Fauna
Elevado número de poblaciones y especies:
Monos araguato y capuchino, puma, danta, pereza, cunaguaro, oso melero, mapurite, cachicamo; entre las aves destacan el águila arpía, el gavilán macagua, el perico siete colores, el arrendajo; entre los ofidios destacan la macagua, la cascabel, la coral, la ratonera.
Vegetación
Cedro amargo, balso, bucare, sangre de drago, araguaney, indio desnudo, yagrumo, matapalo, lianas trepadoras, bromelias, orquídeas y palmas como el seje, la macanilla y la Asterogyne spicata, una pequeña palma endémica, son algunas de las especies que conforman la vegetación del parque.
Geología y geomorfología
La estructura montañosa está constituida de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias del Mesozoico volcánico metamorfizado. El relieve está conformado al Sur por una fila que se prolonga en sentido Este-Oeste y varias filas secundarias de orientación diversa que le dan un aspecto complejo a la serranía, sobre todo en el sector Norte de Guatopo.
Hidrografía
Ríos: Lagartijo, Taguaza, Taguacita, Cuira (cuenca del Mar Caribe), El Orituco (Cuenca del Orinoco).
Cálido lluvioso. Estacional en la parte sur; lluvioso casi todo el año en las cumbres.
HidrografíaImportante red de drenaje aprovechada en embalses que abastecen de agua a Caracas y los valles del Tuy: ríos Lagartijo, Taguaza, Taguacita y Cuira de la cuenca del mar Caribe y el embalse para riego del Orituco en la cuenca del río Orinoco.
Quebrada de Guatopo Sitio de interés conformado por cascadas, extensas áreas verdes y abundante vegetación. Corresponde al balneario desarrollado sobre la quebrada Guatopo.
Vía de Acceso Carretera Santa Teresa-Altagracia de Orituco
Actividades Acampada / Picnic / Excursionismo / Observación de flora y fauna / Investigación científica / Caminata / Baño en pozos y ríos /
Servicios del PN Área para picnic / Área para baños de inmersión / Estacionamiento / Kiosco / Sanitarios / Miradores / Área de carpas /
Servicios turísticos Visitas guiadas
Área Recreativa de Agua Blanca Espacio donde se unen las quebradas Santa Crucita y Agua Blanca. Se ubica un antiguo trapiche que ha sido restaurado, de tal forma que los visitantes puedan observar cómo se procesaba la caña de azúcar en el pasado. Variedad de flora y fauna.
Vía de Acceso Carretera Santa Teresa-Altagracia de Orituco.
Actividades Acampada / Picnic / Excursionismo / Observación de flora y fauna / Investigación científica / Caminata / Juegos al aire libre / Baño en pozos y ríos / Baños de inmersión en pozas /
Servicios del PN Parrilleras / Merenderos / Kioscos / Campamento Los Monos (dormitorios colectivos) / Sanitarios / Estacionamiento / Kioscos para pernocta / Área de carpas / Área para baños de inmersión / Carteleras / Centro de información / Sendero de Excursionismo hasta la Quebrada Santa Crucita Exhibición interpretada del Trapiche de los Gandolphi
Servicios Turísticos Visitas guiadas / Alimentación /
Hacienda La Elvira Ubicada en el sector sureste del parque. Es un sitio histórico – cultural, un tesoro arquitectónico del siglo XIX. Posee un patio para el secado del café. Se conservan varias piezas de la época. La antigua hacienda fundada en 1703.
Vía de Acceso Tomando el desvío de la carretera que conduce de Altagracia de Orituco a San Francisco de Macaira, por una vialidad asfaltada que atraviesa el parque en sentido norte-sur.
Actividades Acampada / Senderismo / Excursionismo / Observación de flora y fauna / Baños de inmersión en pozas
Servicios del PN Área de carpas / Estacionamiento / Dormitorios Colectivos / Auditorio / Módulo de información / Sanitarios / Puesto de Guardaparques / Kioscos / Caminería Sendero de Excursionismo desde la Hacienda La Elvira hasta La Toma Sendero a la Quebrada El Indio y a la Quebrada Teniente
Servicios turísticos Visitas guiadas
Mirador Príncipe Bernardo El mirador natural Príncipe Bernardo es uno de los principales atractivos del parque. Desde allí se puede observar el área boscosa del parque nacional.
Vía de Acceso Carretera Santa Teresa-Altagracia de Orituco
Actividades Observación de la flora y fauna /
Servicios del PN Estacionamiento / Mirador /
Área Recreativa Santa Crucita Santa Crucita está ubicada cerca de una pequeña laguna. Cuenta con amplios espacios y áreas para que los visitantes puedan acampar. El principal atractivo es la laguna de agua densa y un exuberante árbol de roble.
Vía de Acceso A la orilla de la carretera Santa Teresa – Altagracia de Orituco.
Actividades Acampada / Excursionismo / Observación de flora / Recreación pasiva /
Servicios del PN Área de carpas / Centro de Información La Macanilla / Kioscos / Caminos y recuas / Estacionamiento
Sendero de Excursionismo Santa Crucita - Agua Blanca - La Macanilla Sendero de Interpretación autoguiado “Camino de la Naturaleza” /
Servicios turísticos Visitas guiadas
Área Recreativa El Lucero Vía de Acceso Carretera Santa Teresa-Altagracia de Orituco
Actividades Observación de flora y fauna / Acampada /
Servicios del PN Superintendencia / Mirador con panel de información / Sanitarios / Kioscos / Auditorio / Anfiteatro al aire libre / señalización / Casa de huéspedes / Taller mecánico / Taller de Carpintería / Estacionamiento / Superintendencia del parque-Área Recreativa El Lucero
Servicios turísticos Visitas guiadas /
OTROS SITIOS DE INTERÉS Rutas de excursionismo desde La Guzmanera hasta parte del PGP La Macanilla Rutas de excursionismo Colonia Independencia, desde el PGP La Colonia
