Es un espacio totalmente natural que cuenta con una abundante y rica vegetación. El monumento constituye el único paso natural a través del Sistema Montañoso Andino, entre la región de los llanos y el Táchira. Fue creado bajo decreto No. 2.350, de fecha 5 de junio de 1992, Gaceta Oficial No. 35.156 del 18 de febrero de 1993.
La zona natural tiene como objetivo proteger la estructura geológica y orográfica del abra del río Frío. Una abra es una abertura, es un valle, cuyo valle ofrece un amplio espacio lleno de vegetación adornado de montañas y flora.
Este monumento natural de 1.282 hectáreas es un sitio que merece y vale la pena visitar no solo por la naturaleza verde y su rica fauna de las cual se puede observar y disfrutar desde que se entra a la zona, sino por la tranquilidad y paz que se respira.
Uno de los cerros más conocido por su belleza paisajística son los de Blanquisal. Muy cerca se extiende hasta las riberas del río Uribante, que une los ríos Frío y Quinimari.
Monumento Natural Abra de Río Frío
Flora
Bosque denso húmedo tropical, bosque húmedo premontano, con tres estratos naturales bien diferenciados. El bosque de galería no ha tenido intervención. Compuesto por árboles como: “muco” Couropita guianensis, Ceiba Ceiba pentandra, sarrapia, Coumarouna punctata, Carapa Carapa guianesis y Eschweilera sp. El dosel medio generalmente está compuesto por árboles como Zarcillo, Parkia pendula. Además alcanza este piso palmas de géneros como Schelea, Batris, Sacrotea, e Iriartea.
Otras familias dominantes de árboles son las Moráceas (familia de los higuerones), Anonáceas (familia de los guanábanos), Rubiáceas (familia del cafeto), Miristicáceas (familia de la nuez moscada), Sapotáceas (familia del árbol del chicle), Meliáceas (familia de la caoba), Arecáceas (familia de las palmas), Euforbiáceas (familia del árbol del caucho) y Bignoniáceas (familia de los guayacanes o chicaláes.)
Fauna
No existe inventario de fauna, sin embargo, se aprecian especies de paujiles y pavas de monte (Cracidae), asociadas con el bosque húmedo tropical habitan cientos de especies de aves pequeñas, sobresaliendo por su diversidad los atrapamoscas (Tyrannidae), los hormigueros (Thamnophilidae), las tangaras (Thraupidae) y los colibríes (Trochilidae).
Los reptiles son igualmente diversos, sobresaliendo numerosas especies de serpientes, algunas de ellas muy venenosas como por ejemplo las mapanáres y otras especies de la familia Viperidae y las corales (Micrurus).
Entre los mamíferos se reportan lapas y cachicamos.
Geología y Geomorfología
Esta estructura geológica, está constituida por la formación Río Negro perteneciente al Cretáceo Temprano que abarca un gran porcentaje del área, sin embargo en la parte más baja del Monumento Natural está formada por aportes aluviales provenientes del Río Frío, Quirimari y Uribante.
Su tipología de suelos esta compuesta por areniscas blancas, junto con conglomerados de arcillas de colores grises, amarillas y moradas, varían desde muy cuarzosas (Surco de Uribante), a muy feldespáticas (Surco de Machiques. Esta secuencia se inicia, con capas de arenisca de grano fino a grueso y conglomerados, en capas de hasta 1 metro de espesor, de color gris claro, con manchas rojizas debido a lixiviación de los sedimentos rojos de la formación La Quinta, infrayacente. Estos estratos están intercalados, con niveles de lutitas y limolitas negras que se hacen dominantes.
Hidrografía
La red hídrica del Monumento Natural Abra de Río Frío, está compuesta por dos vertientes. La marguen Izquierda todos los causes recogen sus aguas y la mayoría aportan a la quebrada Zuñiga y esta a su vez desemboca en el Río Uribante. Por la Marguen derecha la quebradas tributan sus aguas al río Quirimarí perteneciente al Parque Nacional Tamá.
En el contexto del Monumento la quebrada de mayor importancia es la quebrada Zuñiga, esta es la de mayor longitud la que tienen mayor números de tributarios. Además de esta quebrada la población realiza la captación de agua para el consumo y de algunos de sus tributarios como la quebrada Blanquizal.
Se encuentra en el municipio San Cristóbal, frente a Río Viejo, en el estado Táchira. Se llega por la carretera nacional que va desde San Cristóbal hacia Barinas, antes de cruzar el puente sobre el Río Uribante.
