Río de Vida
El Refugio de Fauna Silvestre Tortuga Arrau, bañado por las inmensas aguas del Río Orinoco, protege una biodiversidad fluvial asombrosa. Las islas de arena que emergen durante la temporada seca (estiaje) son el escenario de uno de los milagros naturales más hermosos de Venezuela.
Aquí conviven tortugas milenarias, delfines de río, aves acuáticas y grandes reptiles, todos en un delicado equilibrio que Inparques trabaja día y noche por preservar.
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Tortuga Arrau
Gigante del río.
Tortuga Terecay
La hermana menor.
Caimán Orinoco
Depredador ápice.
Tonina Rosada
Delfín del río.
La Tortuga Arrau
La Tortuga Arrau (*Podocnemis expansa*) es la especie estrella del refugio. Es la tortuga dulceacuícola más grande de Sudamérica, cuyas hembras pueden superar los 40 kilos. Anidan exclusivamente durante la época de sequía, cuando el nivel del río baja y expone los inmensos bancos de arena.
Históricamente fue diezmada por la caza indiscriminada para el consumo de su carne y el tráfico de sus huevos. Hoy en día, su supervivencia depende enteramente del heroico trabajo de rescate, cría y liberación que realizan los científicos en el refugio.
Tortuga Terecay
La Terecay (*Podocnemis unifilis*) es una tortuga de río más pequeña que la Arrau, muy característica por las manchas amarillas que adornan su cabeza. Comparte el mismo hábitat y las mismas playas de anidación que su hermana gigante.
A diferencia de la Arrau, que desova en grupos masivos, la Terecay es más solitaria al momento de anidar. Aunque sus números son más estables, también está incluida en los programas de protección y zoocriaderos del refugio para evitar su desaparición.
Caimán del Orinoco
El Caimán del Orinoco (*Crocodylus intermedius*) es uno de los cocodrilos más grandes del mundo, alcanzando en ocasiones los 5 metros. Es el depredador tope de estas aguas y juega un rol ecológico vital para mantener el equilibrio de las poblaciones de peces (como las pirañas).
Está en Peligro Crítico de Extinción. Las islas y riberas protegidas del refugio le ofrecen un santuario libre de cazadores furtivos donde pueden asolearse y anidar en las orillas arenosas con tranquilidad.
Tonina del Orinoco
La Tonina o Delfín Rosado (*Inia geoffrensis*) es el delfín de río más grande del mundo y una de las especies más mágicas que surcan las oscuras aguas del Orinoco. Son animales increíblemente inteligentes, curiosos y ágiles navegantes.
Su presencia en los linderos del refugio es un indicador de la salud y pureza del agua. Tienen una dieta variada de peces y crustáceos, y a menudo se les puede ver asomando su aleta dorsal al amanecer mientras acompañan a las embarcaciones de los guardaparques.
