La declaratoria de Sierra de la Culata como Parque Nacional se desprende de la necesidad de proteger determinados sectores de la región montañosa de la Cordillera de Los Andes, los cuales contienen recursos biológicos, físicos, culturales, arqueológicos y paisajísticos de importancia nacional e internacional, paisajes naturales y culturales fundamentales para el desarrollo armonioso y sostenido del turismo nacional e internacional, formaciones vegetales, procesos ecológicos, especies biológicas y rasgos físicos únicos en el mundo.

OBJETIVOS DE LA DECLARATORIA El objetivo fundamental del Parque Nacional es preservar y conservar muestras relevantes y representativas de los ecosistemas y paisajes de montaña de la porción central de la Cordillera de los Andes Venezolanos, específicamente su ramal occidental, mediante el cumplimiento de los siguientes objetivos específicos: Conservar muestras representativas de todos los ecosistemas asociados al relieve montañoso presentes en el Parque Nacional, tales como: Desierto Periglaciar, Páramos, Selva Nublada, Bosques Montanos Estacionales, Bosques Húmedos y Muy Húmedos.

Conservar la biodiversidad y el equilibrio ecológico, garantizando la continuidad de los procesos evolutivos, las migraciones animales y el normal flujo de materia y energía entre los ecosistemas en él contenidos.

Proteger los rasgos geomorfológicos naturales, presentes en los ambientes andino y altiandino.

Preservar las formaciones boscosas de coloradito (Polylepis sericea) y los ambientes periglaciares de la alta montaña, que por su fragilidad son susceptibles a ser degradados por influencia antrópica.

Proteger y preservar los hábitats de especies de flora y fauna endémicas, poco comunes, vulnerables o en peligro de extinción.

Proteger especies vegetales y animales de importancia etnobiológica.

Conservar el reservorio genético silvestre.

Conservar los sitios, objetos y estructuras de nuestro patrimonio histórico cultural.

Conservar los paisajes naturales, genuinos representantes de la Región Andina Venezolana.

Controlar la erosión y la generación de sedimentos, a fin de proteger inversiones en áreas localizadas fuera del Parque Nacional.

Conservar todas sus cuencas hidrográficas y la cantidad, calidad y flujo de sus aguas, para garantizar el abastecimiento a importantes centros poblados de la región y la continuación y desarrollo de las actividades agrícolas e industriales en su zona de influencia, permitiendo así mantener la dinámica funcional de la región.

Recuperar áreas o recursos naturales degradados.

Brindar condiciones naturales óptimas para el desarrollo de investigaciones científicas.

Proporcionar medios y oportunidades para la educación de la colectividad, en especial la educación ambiental, a fin de desarrollar e incrementar la conciencia conservacionista de la población.

Ofrecer a la colectividad oportunidades para la recreación y el turismo, a través del fomento de actividades acordes con el mantenimiento de las condiciones naturales del Parque Nacional.

Contribuir a mejorar la calidad de vida de los habitantes de las áreas aledañas al Parque Nacional así como la de las poblaciones ubicadas en las zonas de Uso Especial con Características Histórico-Culturales y de Amortiguación, a través del flujo de recursos económicos generados por las actividades autorizadas a los habitantes y a los visitantes del Parque Nacional, en especial el ecoturismo.

Velar por el mantenimiento de la calidad ambiental de todos sus ecosistemas.

Contribuir al desarrollo regional a través del flujo de recursos y servicios que aporta el Parque Nacional a la dinámica funcional de la región y el país.

Cuenta con una Superficie de 200.

400 hectáreas, localizadas entre los estados Mérida 190.

380 hectáreas y Trujillo 10.

020 hectáreas.

Se crea mediante decreto N° 640 de fecha de fecha 07 de diciembre de 1989 publicado en la Gaceta Oficial N° 34.

439 de fecha 29 de marzo de 1990.

Posteriormente, se presenta un cambio de nombre DR.

ANTONIO JOSÉ UZCÁTEGUI BURGUERA,, bajo Decreto N° 1.

434 de fecha 24 de enero de 1991 publicado en la Gaceta Oficial N° 34.

678 de fecha 19 de marzo de 1991; sin embargo, cultural y coloquialmente se le conoce como Sierra de la Culata Plan de Ordenamiento y Reglamento de Uso Decreto N° 670 de fecha 10 de mayo de 1995 Gaceta Oficial N° 4.

907 Extraordinario de fecha 26 de mayo de 1995 CARACTERÍSTICAS GENERALES El clima y el relieve determinan un ecosistema con carácter único en el país, caracterizado por el paisaje glacial, valles amplios, páramos, bosques con grandes caudales de cursos de agua, praderas, lagunas y una excepcional flora y fauna.

Existen aproximadamente 200 lagunas producto del retroceso de los glaciares.

Corresponde al sistema de montañas de la Cordillera de los Andes que incluye los páramos El Tambor, Campanario, Piedras Blancas, Mucuchíes y en la divisoria de aguas de los ríos Motatán y Santo Domingo los páramos Hato Viejo, La Estrella y Monigote.

Este parque nacional fue bautizado con el nombre del conservacionista y ecologista merideño, Dr.

Antonio José Uzcátegui Burguera, como un homenaje a su trayectoria en la promoción y estímulo de las actividades inherentes a la conservación, defensa y mejoramiento del ambiente y la enseñanza en la necesidad de aprovechar racionalmente las riquezas naturales.

La Laguna Albarregas y el poblado Cañada Las González cuentan con área para acampar.

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Hidrografía

Asiento de numerosos cursos de agua que constituye una red hidrográfica compuesta por 13 cuencas, proveniente de los estados Mérida y Trujillo, entre las cuales destacan los ríos Chama, Torondoy, Motatán, Tucaní, Santo Domingo, Capaz, Las González, Mucujún, Chimomó, Cacique, San Pedro y Playa Grande.

Estas cuencas abastecen de agua potable a un 65% de la población del estado Mérida y parte de las poblaciones de los estados Trujillo y Zulia.

También aporta el 80% de agua para riego que se utiliza en los estados Mérida, Trujillo y la zona Sur del Lago de Maracaibo.

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Geología y Geomorfología

Está ubicado en el sistema de montañas de la Cordillera de los Andes.

De geomorfología glaciar.

Contiene una amplia muestra de los principales ambientes de la Región Andina Venezolana, lo que determina la presencia de una amplia gama de especies de flora y fauna, caracterizada por poseer una gran diversidad biológica, endemismos y especies en peligro de extinción.

La Sierra de La Culata ocupa en su mayor parte grandes regiones vírgenes, la presencia del hombre es bastante escasa.

Su paisaje es variado por los bosques nublados y sus distintas diversidades: el páramo el súper páramo y las cumbres desérticas heladas.

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Atractivos Turísticos

Área Recreativa Laguna Los Guaches Se ubica al lado de la Laguna Los Guaches, a 3.

050 msnm, cuyo origen es glaciar.

Está constituida por tres lagunas rodeadas por vegetación de páramo y montañas rocosas.

Los cuerpos de agua constituyen importantes humedales del parque.

Área Recreativa La Culata Ubicada al final de la carretera Mérida-El Valle-La Culata.

Cuenta con espacios para Acampada / Contemplación / Pesca deportiva / Excursionismo / Senderismo / Observación de flora y fauna ofrece rutas de excursionismo: Ruta de Excursión hacia Pico Pan de Azúcar.

Ruta de montaña hacia las tierras bajas del Lago de Maracaibo.

Ruta hacia el Pico El Gavilán (4320 msnm).

Área Recreativa Pico El Águila Representa uno de los tramos carreteros más altos de Venezuela.

El Pico El Águila está ubicado a 4.

118 msnm.

Ofrece una vista hacia las Lagunas de los Guaches, el Pico Pan de Azúcar y el Piedras Blancas.

Reconocido por las nevadas que allí ocurren.

Cuenta con un monumento al águila real.

Servicios turísticos Venta de artesanía / Venta de suvenir / Alimentación Pico Pan de Azúcar Con más de 4000 metros de altura está formada por una fina arenisca propia de los desiertos fríos.

Se llega caminando por el valle de La Culata por una vía que varía desde páramos con pequeños frailejones, hasta los de mayor tamaño hasta no encontrar ningún tipo de vegetación.

Se realizan actividades de Excursionismo, se pueden contratar servicios turísticos de Visitas guiadas por medio de operadores turisticos Área Recreativa Páramo Desértico de Piedras Blancas Es el pico Piedras Blancas es el más elevado en Sierra de La Culata, con 4737 msnm.

Es una montaña rodeada por grandes montañas, caracterizadas por el modelo glaciar del paisaje, valles, lagunas, quebradas, páramos y de gran diversidad de fauna entre aves y silvestres.

Se denomina piedras blancas porque predomina ese color y el gris en su formación, así como por los glaciares.

Se permiten actividades de Contemplación / Excursionismo / Montañismo / Acampada cuenta con servicios turísticos de Visitas guiadas / Paseo en mula o en caballo Sector Mifafí El Valle de Mifafí está ubicado a 3.

634 msnm.

Es un valle rocoso y helado, perfecto ecosistema para la vida del cóndor de Los Andes, el ave más grande y pesada del mundo.

Se puede realizar actividades de Senderismo / Visita guiada / Excursiones / Paseo a Caballo / Acampada / Observación de flora y fauna, como parte de los servicios del Parque se tienen: Área de acampada / Centro de Visitantes / Sanitarios / Puesto de Guardaparques / Estacionamiento / Carteleras / Estación Biológica Páramo de Mifafí (Estación Biológica Mucunturia / Señalización.

Servicios Turísticos Alquiler de caballos / Venta de artesanía / Venta de suvenir / Venta de alimentos / Guiaturas / Transporte.

Cuenta con la Ruta al Páramo Piedras Blancas.

Recorrido de 4 horas.

Monte de Zerpa Formación de Bosque Nublado con variedad de especies de plantas, entre las que destacan las orquídeas y los helechos.

Cuenta con señalización y e pueden realizar actividades de excursionismo Rutas de Excursionismo La Culata - Pan de Azúcar - La Toma - Mucuchíes.

2 días de recorrido.

Mifafí - Torondoy.

1 día de recorrido.

La Toma-Llano Rusio - Mesa Julia.

4 días de recorrido.

Santa Rosa - Laguna Albarregas - Páramo de Los Conejos - El Manzano.

3 días de recorrido.

Ruta Monte de Zerpa - Santa Rosa, 6 Km de extensión, recorrido de 2 horas, aproximadamente Ruta Monte de Zerpa - Laguna Albarregas, la Cañada Las González, La Canalejas y Manzano Alto.

Recorrido de 2 a 3 días.

Atractivo Cultural Observatorio del Despeñadero del Cóndor Ubicada en el Sector Mifafí, en una área de montaña rodeada por el Páramo Desértico, con una pendiente fuerte de casi 40 a 50%.

Era el sitio en donde se ubicaba el refugio con los Cóndor durante su proceso de aclimatación y cuidado antes proceder a su liberación.

Para ello, pobladores locales entrenados, alimentaban a los cóndores ubicados en las jaulas cubiertas, después de las 6:00 pm.

Atractivo Natural El Domo Ubicado en el Sector Mifafí.

Corresponde a una formación granítica cuyo volumen es superior a los 100m de largo y 100m de altura.

Se encuentra ubicado en el segundo valle después de Mifafí, por encima de los 4.

000 msnm, rodeado por gran cantidad de humedales, arroyos, riachuelos.

El ambiente en el cual está inmerso, corresponde a páramo desértico con especies de frailejones gigantes.

Debido a los cambios extremos de temperatura, se generan los procesos de fracturas de roca características del páramo desértico peri glaciar.

Atractivo Natural Alto Furungo Ubicado en el Sector Vía Piñango.

Páramo Altiandino con 4650 msnm.

Es el lugar más alto al que se puede llegar con vehículos.

Era utilizado por empresas para la extracción de minerales que eran utilizados en la fabricación de cerámicas.

Se puede realizar senderismo Poblados autóctonos Cañada Las González Los Micuyes Filo el Buey Páramo de las Torres Poblaciones cercanas Mérida Ejido Tabay Mucurubá Mucuchíes Santo Domingo Timotes Caja Seca La Azulita Tucaní Ciudad Bolivia Valera .

Ubicación

Se ubica entre los estados Mérida y Trujillo.