El Parque Nacional Sierra de Perijá Comprende una superficie de 295.288 hectáreas. Ubicado en el municipio machiques de perijá parroquia libertad fue declarado parque nacional mediante Decreto Nº 2983 del 12 de diciembre de 1978 con el objeto de conservar la biodiversidad de esta importante área que concluye un tramo de la cadena montañosa más extensa en el mundo.
Cuenta con una diversidad de pisos climáticos y de vegetación, inclusive de páramos. La mayor parte del área se encuentra protegida por densos bosques muy húmedos altos, bosques húmedos montanos y premontanos, y formaciones de matorral andino.
Nacen numerosos ríos que drenan hacia la hoya del Río Magdalena en el lado de Colombia o hacia la cuenca del Lago de Maracaibo en el lado de Venezuela, entre los que destacan el río Intermedio del Norte, río Negro, río Santa Ana, el río de Oro y el río Catatumbo, que constituyen una importante reserva de recursos hídricos para la región.
Se pueden diferenciar climas cálidos, templado y frío ,La altura varía entre 80 msnm y por sobre los 3.500 msnm con temperatura que se encuentra entre los 6º centígrados y los 26º centígrados dependiendo de la altura.
Entre la extensas riqueza de la Sierra destaca la posesión del área cársica (de cueva) más extensa de toda Venezuela.
Esta cordillera venezolana es (al igual que Sierra Nevada y Sierra La Culata) uno de los tramos de la cadena de montañas más larga del mundo, la Cordillera de los Andes, que se inicia en la Patagonia Argentina y se extiende entre Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
Parque Nacional Sierra de Perijá
La vegetación está conformada por bosques ombrófilos basimontanos semidecíduos, situados entre los 100 y 300 m; estos bosques se caracterizan por ser densos con altura que varía de media a alta y numerosas lianas. A partirde los 800 y hasta los 2.500 m se localizan los bosques ombrófilos submontanos y montanos siempre verdes, los cuales son comunidades densas de altura media a alta que en su aspecto varían desde bosques siempre verdessubmontanos hasta selvas nubladas montanas ricas en palmas, helechos arborescentes y epífitas; también se presentan especies endémicas como Chimarrhis perijaensis y Psychotria perijaensis entre otras. Los páramos se extienden desde los 2.800 m constituyendo comunidades formadas por plantas herbáceas y arbustivas de 1- 3mde alto, algunas con el hábito de roseta arborescente y numerosas especies endémicas como Espeletia perijaensis, Espeletia tillettii y Miconia limitaris
Flora
Numerosas especies endémicas cuino Piper perijaensis, Psychotria perijaensis, Begonia confinis Greigía tillettü ,Espeletia perijaensis , Anthurium perijanum y Philodendron zulianum.
Fauna
Destacan el oso frontino , la danta , el oso melero de chaleco, la pacarana, jaguar, puma. Aves de distribución restringida como el colibrí de Perijá; gran número de loros, pericos y guacamayas. Otras especies vistosas son el sorocuá acollarado , el sorocuá violeta y el rey zamuro.
Geomorfología
El paisaje está conformado por montañas casi verticales que se elevan abruptamente sobre los llanos de la depresión del Lago de Maracaibo; su estructura está dominada por fallas, que son las que le dan al relieve el carácter abrupto, presentandó numerosas pendientes y valles en forma de V. La topografía influye en la precipitación, la cual es de tipo orográfico, siendo las laderas orientales de la sierra más húmedas que las occidentales por el efecto de los vientos alisios.
El clima característico de esta región es el tropical, con las incidentes variaciones inducidas por el relieve montañoso en la zona de la Sierra de Perijá, dando origen a tres pisos térmicos bien marcados: el cálido, el templado y el frío, los cuales se suceden con rapidez en virtud de la brusca pendiente de los flancos de la montaña.
En cuanto a las temperaturas muestra un gradiente de variación que viene dado por una disminución gradual de la temperatura conforme aumenta la altitud; este gradiente no es constante para toda la región sino que varía de acuerdo a factores fisiográficos específicos para las diferentes áreas que se consideren. Su temperatura oscila entre los 6ºC y 26ºC, con una precipitación de 1.500 a.4000 mm.
Hidrografía
En la cordillerade Perijá nacen numerosos ríos que drenan hacia la hoya del río Magdalena en Colombia o hacia la cuenca del Lago de Maracaibo; de los que drenan hacia esta última destacan los ríos Intermedio Del Norte, Oro y Catatumbo que constituyen una importante reserva de recursos hídricos para la región.
