Cerro Autana fue declarado monumento natural en 1978. Este tepuy se ubica al sur de Venezuela y cuenta con aproximadamente 1.300 metros de altura. Puede ser comparado con una torre gigantesca que se eleva abruptamente desde una selva verde; su estrecha y escarpada protuberancia se destaca majestuosamente en el espacio desde una gran distancia. La parte superior de esta montaña está completamente amurallada por acantilados de piedra arenisca perteneciente a la Formación Roraima del Precámbrico inferior.
La escarpada protuberancia está atravesada de lado a lado por una cueva espectacular que la hace parecer el ojo de una aguja. La misma posee roca madre de cuarcitas rojas, una de las más duras y compactas que se ubican en el cerro. El desarrollo de las galerías de la cueva alcanza una longitud de 395 metros, con altura de 40 metros, formando un gran salón con techo semejante a una cúpula o domo. En ella se encontró un mineral nuevo para la ciencia que está formado por nitrato, cloro, potasio y aluminio elcual es llamado sveita.
El monumento conforma una unidad de protección que incluye además del cerro, parte del río Autana y el lago Leopoldo. Tiene una superficie de 30 hectáreas y uno de sus principales atractivos es que dentro de la montaña hay una cueva formada enteramente cuarzo, con una medida de 400 metros de longitud y 45 metros de altura.
Monumento Natural Cerro Autana
No existen reportes específicos de especies.
Flora La vegetación está constituida por bosques ombrófilos, siempreverdes, parcialmente inundables, densos y altos con hasta tres estratos arbóreos formados por copas mayormente globosas, grandes y un sotobosque poco desarrollado. A pesar del aislamiento de este cerro la vegetación que abriga en su cima no tiene gran número de especies endémicas, pero se han encontrado varias especies nuevas para la ciencia tales como la Seiaginella cyathea, Grammitis, Hereropterys, Sloanea, Macrocarpaea y Lisianthus. Existen también especies nuevas para la flora venezolana como la Geonocarpus juneiformus, Epistephium hernandii y Maxillaria pendens.
Dentro del monumento se ha reportado la presencia de 132 especies de plantas, en su cumbre predominan herbáceas y arbustos bajos y pequeños bosques en las zonas de acantilados cuya altura oscila entre 2.5 y 10 metros, no existen reportes de fauna específicos para el Cerro.
En el cerro a lo largo de los años, se han hecho presente aproximadamente 132 especies de plantas, siete de ellas son nuevas para la ciencia, las cuales pertenecen a los géneros: Cyathea, Selaginella, Grammitis, Sloanea, Heteropterys, Macrocarpaea y Lisianthus.
En la cumbre del cerro, es decir, la parte más altapredomina una amplia vegetación de las comunidades arbustivas bajas y herbáceas, e hierbas como rapatácea, Tubulares gigantes de la bromelia Brocchinia hechitioides. En cuanto a la fauna no se conoce registró o reportes de animales en el cerro.
Geología y Geomorfología
Las galerías de la cueva alcanzan una longitud de 395 metros y esta formada por una especie de domo o cúpula
Las bocas de entrada se abren en un acantilado de 800 m. de desnivel y a 150 m. por debajo de la cima del cerro.
La roca madre cuarcítica pertenece a la formación Roraima, del Precámbico Medio, por lo que actualmente es la cueva más antigua conocida del mundo. En ella se encontró un mineral nuevo para la ciencia: Sveita.
El Monumento conforma una unidad de protección que incluye además del cerro parte del Río Autana y el Lago Leopoldo.
El Cerro Autana se eleva como una gigante torre sobre la selva del amazonas, semejante a una inmensa catedral de piedra surgiendo de la espesa llanura y coronada con una aureola verde que se funde con el cielo entre nubes generosas.
Hidrografía
Se ubica en la cuenca baja y media del Río Sipapo el cual es un afluente del rio Orinoco, recoge las aguas de la serranía del Sipapo y nace al Sur con dirección Oeste, corre paralelo al Orinoco hasta su desembocadura en Este, frente a la isla de Ratón. Recibe aguas del rio corto de la región como: el Cuao de color verdoso; el Guayabo y el Autana cuyas aguas se tornan más oscuras, todos con bellos y abundantes saltos.
El Cerro Autana es el tepui más cercano a Puerto Ayacucho y se ofrece como destino turístico a los visitantes del estado Amazonas.
La Comunidad de Ceguera es la más conocida y empleada por operadores turísticos para visualizar el Cerro Autana, desde allí se realiza una caminata hasta el cerro Uripika desde donde se puede visualizar de forma cercana al Cerro Autana; motivo por el que la comunidad indígena cuenta con servicios de cabañas para turistas.
Actividades Observación de la naturaleza, excursiones a cerros adyacentes al Monumento investigaciones científicas. Servicios Turísticos En la ciudad de Puerto Ayacucho se cuenta con una variedad de hospedajes, alojamientos y de alimentación. En la Área del cuao existen campamentos que ofertan excursiones a los alrededores del monumento
