Tiene el honor de haber iniciado la historia de los parques nacionales en Venezuela creado originalmente con el nombre de Rancho Grande el 13 de febrero 1937 por decreto del Presidente Eleazar López Contreras, con el objeto de proteger los recursos naturales de la región.

Posteriormente, el 24 de mayo de 1953 fue rebautizado con el nombre de Henri Pittier, en honor al insigne ingeniero, naturalista y botánico suizo fundador del sistema de parques nacionales de Venezuela, que logró la consolidación del parque y pasó gran parte de su vida en el estudio del ecosistema de los bosques tropicales y de las miles de especies de plantas y fauna existentes en el parque, reconoció la importancia de sus bosques y luchó incansablemente por conservar aquellos ecosistemas presentes entre la costa del Mar Caribe y los valles de Aragua. En 1974 se decreta la ampliación del parque anexándole 17.800 ha que se suman a las 90.000 ha originales para dar el total actual 107.800 hectáreas, ubicado en la zona norte del estado Aragua, comprende gran parte de las costas aragüeñas y de la zona montañosa del estado Carabobo, además colinda con el Parque nacional San Esteban.

Es el parque nacional más antiguo de Venezuela de mayor extensión entre los parques nacionales de la Cordillera de la Costa.

Esta área protegida fue creada con la finalidad de preservar los ecosistemas de la Cordillera de la Costa, especialmente la selva nublada y los ambientes estuarinos y marino-costeros, así como proteger su biodiversidad, especialmente aquellas especies endémicas, raras, vulnerables o en peligro de extinción. También protege importantes recursos hídricos que abastecen de agua a las poblaciones cercanas y es un espacio para la investigación, recreación y educación ambienta

Parque Nacional Henri Pittier

Ecosistema

Bosques nublados de montaña y costeros, bosques de galería, bosque seco tropical y bosques deciduos. También se observan ecosistemas y xerofíticos, herbazales y en algunas zonas manglares. La vegetación se relaciona directamente con la altura. En el área de la costa la está conformada por herbazales litorales halófilos, psamófilos y cocoteros. En las zonas bajas de las vertientes están presentes arbustales xerófilos litorales. A partir de los 300 y hasta los 600 - 700 m de altitud se desarrollan las sabanas, producto de la intervención antrópica donde destaca la presencia de una gramínea introducida, el capin melao. También en estas alturas se observa el bosque tropófilo basimontano decíduo con una altura de baja a media de 10 a 20 m, con 1 a 2 estratos arbóreos y un sotobosque denso, siendo las especies más características el araguaney, el guatacare blanco, el bucare y el yagrumo, entre otros. Por encima de los 600 m y hasta los 800 m destaca el bosque ombrófilo submontano, semidecíduo estacional, con 2 a 3 estratos arbóreos densos y de altura media. Después de los 800 y hasta los 1.300 - 1.500 m se desarrollan los bosques montanos sub-siempre verdes con 2 - 3 estratos arbóreos de altura media a alta entre 25 y 30 m, con abundantes epífitas y sotobosque relativamente denso, con árboles emergentes de hasta 50 m y numerosas especies endémicas. Los bosques nublados costeros se localizan entre los 1300 y 2200 m de altitud presentando altura mediana de 20 - 25 m con árboles emergentes hasta de 30 y 40 m, de 2 a 3 estratos arbóreos, sotobosque bien desarrollado y extrema abundancia de epífitas.

Flora 
  • Formaciones vegetales de sub-páramo, selva nublada, selva semidecidua y selva de galería.
  • Comunidades de gramínea gigante, Neurolepsis pittieri, también conocida como “cogollo”.
  • Poblaciones de especies de orquídeas, bromelias y palmas.
  • Poblaciones de especies de flora endémicas de la Cordillera de la Costa.
  • Poblaciones del árbol conocido como “niño” o “cucharón” (Gyranthera caribensis).
  • Manglares de la ciénaga de Ocumare y Turiamo.
  • Comunidades de antofitas marinas.
  • Variedad de cacao de alto valor genético de los valles costeros del PN.
Fauna
  • Especies faunísticas que requieren utilizar el paso migratorio Portachuelo, como parte esencial de sus ciclos de vida, hábitos o comportamiento.
  • Especies raras de fauna, tales como la polla de Wetmore (Rallus wetmorei), el águila negra (Butheogallus urubitinga), el águila solitaria (Harpyhaliaetus solitarius) y el águila monera (Morphnus guianensis), la rata acuática (Ichthyomys pittieri), el perro de monte (Speothos venaticus), los quirópteros: Diclidurus alba, Ametrida centurio y Sphaeronyteris toxophyllum, la serpiente no venenosa Liophis williamsi, la salamandra patas palmeadas (Bolitoglossa borburata) y el sapito rayado (Atelopus cruciger). El fulgórido Phrictus ocellatus, la machaca (Fulgora laternaria), la mariposa satúrnida noctura (Eudaemonia semiramis ranchograndensis), el escarabajo verde (Psalidognatus sallei), entre otros.
  • Especies faunísticas consideradas vulnerables o en peligro de extinción, tales como: todas las especies de carnívoros presentes, el mono araña (Ateles beltzebuth), el tapir o danta de montaña (Tapirus terrestres), el paují copete de piedra (Pauxi pauxi), el halcón peregrino (Falco peregrinus), el águila harpía (Harpia harpyja), el cadenalito (Carduelis cucullata), las especies de Psitácidos de los géneros Ara y Amazona, el caimán de la costa (Cocodrylus acutus), el escarabajo Hércules (Dynastes hercules) y las especies e Onycoforos de la familia Peripatidae.
  • Fauna dulceacuícola autóctona presente en los ríos y quebradas del PN.
  • Especies de reptiles e invertebrados marinos, presentes en los ambientes marino costeros del PN.
  • Poblaciones de especies de fauna endémicas de la Cordillera de la Costa.
  • Refugio de guácharos (Steatornis caripensis) “Juan Damasco” así como todos aquellos refugios que son utilizados por estas aves.

Vegetación

Formaciones vegetales propias de la Cordillera de La Costa, tales como la selva nublada, decidua y de galería.6 Dentro de las mismas se encuentran especies de orquídeas, bromelias, palmas y árboles de gran desarrollo como la Gyranthera Caribensis, conocido como "El niño" o "cucharón", que promedian aproximadamente 40 m de altura. Además existen manglares en La Ciénaga y Bahía de Turiamo.

En las selvas deciduas se encuentran comunidades de gramíneas gigantes conocidas como el "cogollo".

De la cumbre al valle se presenta una alta diversidad de vegetación debido a la gran cantidad de ambientes. El Parque está compuesto por cuatro estratos vegetales representativos de las selvas nubladas, desde árboles de gran altura como las trepadoras, arbustos de mediana altura, hierbas y por último musgos, líquenes, helechos y hongos.

  Geología y geomorfología

Topografía irregular, conformada por fuertes pendientes y angostos valles transversales en la vértice norte. El paisaje abrupto corresponde al Sistema Montañoso de la Cordillera de la Costa, formado por rocas metamórficas del mesozoico, que datan del cretácico, aproximadamente unos 70 millones de años. También se encuentran allí rocas básicas y ácidas: Los pequeños valles son paisajes del cuaternario reciente. Estos paisajes montañosos son muy dinámicos y con cierta periodicidad ocurren deslaves en zonas de pendientes muy inclinadas, bajo condiciones de lluvias torrenciales pertinaces.

Hidrografía
  • Ríos San Miguel, Cumboto, La Trilla, Cata, Aroa, Cuyagua, Choroní, Chuao, Cepe y la Tuja hacia la Cuenca del Mar caribe, y los ríos Guayabita, Pedregal, Caño Colorado, El Castaño, Guey, El Limón, Periquito, Mariara, Cura y el Ereigüe afluentes del Lago de Valencia o Tacarigua.
  • Las bahías, playas, morros, ciénagas y ensenadas que presenta el PN a lo largo de sus costas, como son: Turiamo, el morro de Turiamo, Guabina, ciénaga de Ocumare, Valle Seco, Maya, playa Catica, Morro de Cata, Juan Andrés, Cuyagua, Uricaro, Los Picachos, Cepe y Tuja. Los Pozos, tales como: Pozo de Los Azules (Mariara), Pozo del Diablo (Río Güey), Pozo del Diablo (Polvorín), Pozo El Aguacatal (El Castaño), Pozo El Ajao, El Dique, Las Mercedes y Los Colores (Choroní), Pozo Choco Armao (Cumboto) y Pozo La Trilla (La Trilla).

Área Recreativa Las Cocuizas El área tiene 2 ríos: Las Cocuizas que es de aguas frías y otro de aguas termales.

Vía de Acceso Carretera Maracay - Choroní, adyacente al río Las Delicias o Maracay.

Actividades permitidas Acampada / Excursionismo / Baños de inmersión / Balneario

Servicios del PN Tomas de agua / Kioscos con parrilleras / Estacionamiento / Sanitarios / Área de carpas / Superintendencia Caminos de Las Cocuizas a Los Petroglifos Sendero de interpretación Las Cocuizas: 400 m, 8 estaciones, guiado

Servicios turísticos Alimentación / Sanitarios / Visitas guiadas

Área Recreativa Polvorín Principal atractivo es el río Polvorín.

Vía de Acceso Lindero Este, población de Turmero.

Actividades Baños de inmersión

Servicios del PN Kioscos con parrilleras / Estacionamiento / Sanitarios / Puesto de guardaparques

Servicios turísticos Alimentación / Venta de suvenir

Área Recreativa La Guamita Vía de Acceso Carretera Maracay - Ocumare de la Costa

Actividades Senderismo / Recreación pasiva

Servicios del PN Kioscos con parrilleras / Estacionamiento / Cabañas / Sanitarios / Puesto de Guardaparques / Sendero de Interpretación guiado

Servicios turísticos Alimentación /

Área Recreativa La Trilla El atractivo es el río La Trilla, de aguas frías.

Vía de Acceso Carretera Maracay - Ocumare de la Costa

Actividades Baños de inmersión /

Servicios del PN Kioscos con parrilleras / Estacionamiento /

Servicios turísticos Alimentación

Área Recreativa La Loma Vía de Acceso Carretera Maracay – Choroní Sin Servicios del Parque ni Servicios Turísticos

Playa Cuyagua Bahía ubicada al pie de la montaña, con fuerte oleaje.

Vía de Acceso Carretera Maracay - Ocumare de la Costa, en el desvío de Ocumare hacia Bahía de Cata y Playa Cuyagua.

Actividades Baños de inmersión en playa y en río / Surf / Acampada

Servicios del PN Puesto de guardaparques / Sanitarios / Área de carpas / Estacionamiento

Servicios turísticos Alimentación / Venta de artesanía

Pozo La Planta Pozas de agua formadas por los ríos que pasan cerca de la carretera.

Vía de Acceso Carretera Maracay - Choroní Sin Servicios del Parque ni Servicios Turísticos

Pozo El Ajao Pozas de agua formadas por los ríos que pasan cerca de la carretera.

Vía de Acceso Carretera Maracay - Choroní Sin Servicios del Parque ni Servicios Turísticos

Pozo Los Colores Pozas de agua formadas por los ríos que pasan cerca de la carretera.

Vía de Acceso Carretera Maracay – Choroní Sin Servicios del Parque ni Servicios Turísticos

Playa Catica Playa de aguas tranquilas en forma de ensenada, bordeada por rocas y montaña.

Vía de Acceso Ocumare de la Costa, cerca de la Bahía de Cata.

Actividades Baños de inmersión en playa / Acampada

Servicios del PN Puesto de Guardaparques

Servicios turísticos Traslado en peñeros desde Bahía de Cata / Alquiler de toldos

Edificio Rancho Grande Estación Biológica de Rancho Grande es un edificio histórico que representa un atractivo para el visitante.

Vía de Acceso Margen derecho de la Carretera Maracay - Ocumare de la Costa

Actividades Pernocta, senderismo.

Servicios del PN Sendero de interpretación Guiado Andrew Field / 904 m / 8 Estaciones Visitas Guiadas / Estacionamiento / Puesto de Guardaparques

Servicios turísticos Alimentación / Estación Ecológica Rancho Grande

La Ciénaga Ciénaga que conforma dos márgenes de playa de aguas cristalinas. Rodeada de manglares y con fondos coralinos.

Actividades Baños de inmersión en playa / Práctica de Buceo / Acampada

Servicios del PN Sanitarios (fuera de servicio) / Área de carpas (Máximo: 10) / Estacionamiento

Servicios turísticos Alimentación / Alojamiento / Visita guiada / Alquiler de kayak / Alquiler de equipo de buceo / Alquiler de banana / Vendedores ambulantes: inflables, artesanía, comida rápida, helados, implementos para buceo a pulmón.

El clima está influenciado directamente por la altitud y disposición del relieve. Destacan los tipos climáticos mesotérmicos húmedos entre 1000 y 2000 m de altitud y templados subhúmedos por encima de los 2000 m. En alturas menores a los 1000 m el clima.

Hidrografía

La red hidrográfica está constituida por los ríos Turiamo, Ocumare, Cata, Cuyagua, Aroa, Choroní, Cepe y Chuao al norte y Guayabita, Caño Colorado, Delicias, Güey y el Limón al sur.

 
  • Museo de CADAFE, antigua planta hidroeléctrica de Choroní, sector La Planta.
  • Antigua planta generadora de electricidad de Uraca.
  • Petroglifos y otras manifestaciones de las culturas precolombinas.
  • Hacienda Santa María, localizada en el camino de Los Españoles, el cual discurre entre San Joaquín y Cumboto.
  • Las casas de haciendas, junto con sus instrumentos e infraestructuras, las cuales sirvieron de asiento a la actividad cacaotera y cafetalera.
  • La casona de la hacienda Las Trojas en el Polvorín.
  • Las ruinas coloniales existentes en la Hacienda Periquito.