El Parque Nacional General Juan Pablo Peñaloza, espacio protegido por el Instituto Nacional de Parques (Inparques), ente adscrito al Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo (Minec), hoy arriba a su 30 aniversario.
Este majestuoso lugar, abarca una superficie de 75.000 hectáreas y atrae muchos visitantes por la belleza de sus parajes y su rica biodiversidad.
Está ubicado entre los Estados Mérida y Táchira, se accede por la carretera trasandina, siguiendo las vías San Cristóbal-La Grita-Bailadores y San Cristóbal-Queniquea-La Grita-Bailadores, y se accede por vía aérea hasta el aeropuerto de La Grita.
Está integrado por un conjunto de montañas de relieve escarpado. Aquí nacen los ríos Uribante, El Escalante, La Grita, Mocotíes, El Molino, Torbes, Umuquena y Quebrada Grande.
Posee un clima húmedo templado con temperatura promedio de 17 °C, a nivel del páramo desciende a 4 °C. La altura máxima se encuentra en la cumbre del pico El Púlpito, 3.942 msnm. Existen más de 130 lagunas de origen glaciar, de las cuales sobresalen La Verde, La Grande, La Negra, Hoyada Grande y La Piedra.
El parque es ideal para el excursionismo de montaña y el turismo ecológico. El principal atractivo del paraje natural, además de su rica biodiversidad, es que desde el lugar se pueden admirar los cursos de agua, bosques, selva nublada y los famosos páramos.
Atractivos
Uno de los encantos del espacio recreacional son los ríos cristalinos, quebradas y caídas de agua como las cascadas de Bailadores, Rincón de la Laguna, Rincón de Nieto y Guayabales. Vale desatacar, que en estos no está permitido el encendido de fogatas, por lo que se deben usar cocinillas a gas o kerosene.
Este espacio es una importante fuente de abastecimiento de aguas ya que de los páramos nacen los ríos Uribante, Escalante, La Grita, Mocotíes, El Molino, Torbes, Orope, Umuquena, Bobo, Pereña, Quebrada Grande y las aguas que alimentan el complejo hidroeléctrico Uribante-Caparo.
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